Die friedliche Idylle der Shetlandinseln wird von einem grausamen Verbrechen erschüttert. Kaum ist Detective Inspector Jimmy Perez nach längerer Abwesenheit auf seine Heimatinsel zurückgekehrt, wird er mit einem Fall konfrontiert, der dunkler und komplexer ist, als zunächst angenommen.

Alles beginnt mit einem schockierenden Fund. Polizeibeamter Sandy Wilson entdeckt seine Großmutter Mima tot vor ihrem Haus.

Die alte Frau wurde erschossen – kaltblütig und ohne jede Vorwarnung. Für die kleine Inselgemeinschaft ist die Tat ein Schock. Doch während die Bewohner betroffen reagieren, fällt Perez schnell etwas Ungewöhnliches auf: Die Trauer innerhalb der Familie hält sich erstaunlich in Grenzen.

Mimas Sohn Joseph spricht kaum ein freundliches Wort über seine verstorbene Mutter. Auch andere Verwandte scheinen eher erleichtert als erschüttert.

Besonders auffällig verhält sich die wohlhabende Jackie Haldane, die trotz des Todesfalls Champagner serviert und sich bemerkenswert gelassen zeigt.

Im Dorf scheint der Fall bereits gelöst zu sein. Viele Einwohner sind überzeugt, dass Ronald Haldane, bekannt für seinen übermäßigen Alkoholkonsum, verantwortlich ist.

Angeblich könnte er seine Großtante während einer Kaninchenjagd versehentlich erschossen haben. Doch Ronald weist alle Vorwürfe entschieden zurück. Für Perez ist die Sache ohnehin nicht so einfach.

Die Spuren am Tatort erzählen eine andere Geschichte. Hinweise auf einen möglichen Einbruch werfen neue Fragen auf.

Warum sollte jemand in das bescheidene Haus einer mittellosen Witwe eindringen? Wertvolle Besitztümer gab es dort kaum. Oder etwa doch?

Schon bald rückt Mimas Grundstück in den Mittelpunkt der Ermittlungen. Geschäftsmann Duncan Hunter hatte großes Interesse daran, das Land zu erwerben und dort Ferienwohnungen zu errichten.

Während Mima sich zu Lebzeiten vehement gegen einen Verkauf gewehrt hatte, scheint ihr Sohn Joseph nun deutlich offener für entsprechende Angebote zu sein.

Doch die größte Überraschung wartet noch.

Nur einen Tag vor dem Mord machten Archäologen auf dem Grundstück eine sensationelle Entdeckung: Bei Ausgrabungen stießen sie auf einen menschlichen Schädel. Sofort beginnen Spekulationen über dessen Herkunft. Handelt es sich um ein jahrhundertealtes Relikt – oder könnte der Fund mit einem bislang unbekannten Verbrechen in Verbindung stehen?

Professor Paul Berglund und seine Mitarbeiterin Hattie James übernehmen die Untersuchung der Überreste. Während die Experten versuchen, das Alter des Schädels zu bestimmen, wächst auf der Insel die Nervosität. Denn ein weiterer Mordfall oder gar ein verborgenes Geheimnis aus der Vergangenheit könnte den Ruf der Region massiv beschädigen.

Mit der bevorstehenden Tourismussaison steht viel auf dem Spiel. Zahlreiche Bewohner hoffen, dass die Ermittlungen schnell abgeschlossen werden und keine weiteren Schlagzeilen produzieren. Doch Perez ahnt längst, dass hinter dem Mord an Mima weit mehr steckt als ein familiärer Streit oder ein missglückter Jagdausflug.

Je tiefer er gräbt, desto deutlicher wird: Auf Shetland sind nicht nur alte Knochen begraben – sondern auch gefährliche Geheimnisse. Und jemand scheint bereit zu sein, alles dafür zu tun, dass diese niemals ans Licht kommen.